Torre de Santiago

A Torre de Santiago, atualmente um núcleo expositivo do Museu Pio XII com entrada pelo Largo de São Paulo, é uma construção medieval que integrou a defesa da cidade de Braga. Tem cinco pisos, onde já foram realizadas várias exposições temporárias do museu. No terceiro piso encontra-se o oratório dedicado a Nossa Senhora da Torre, desenhado por André Soares em agradecimento por a cidade ter escapado ao terramoto de 1755. No último piso está o campanário, instalado em 1721, que oferece uma das melhores vistas panorâmicas da cidade, graças à altura de 40 metros.

Construída no século XIV, a torre foi mandada reformar pelo rei D. Fernando a partir de 1369 e deve o nome à proximidade com a Igreja Paroquial de Santiago da Cividade. Além de servir como ponto de vigia, funcionava também como uma das portas da muralha da cidade, com a entrada feita dentro da torre, em forma de “L”, similar a outras portas medievais portuguesas. Ainda hoje podem observar-se as portas originais e o pavimento elevado em relação ao nível atual das ruas.

Depois de 1560, a torre foi incorporada no Colégio de São Paulo e aumentada em altura para a instalação de sinos e um relógio. Em 1721, passou por nova remodelação, com a construção do campanário na fachada norte e a mudança da porta para a lateral da torre. O oratório de Nossa Senhora da Torre marcou a sua aparência atual. Entre 1879 e 1927, a Câmara Municipal tentou demolir a torre por várias vezes, mas em 2002 foi restaurada integralmente no âmbito da renovação do Museu Pio XII.