Igreja da Penha de França

A Igreja da Penha de França é o que resta do antigo Convento de Nossa Senhora da Penha de França, um templo religioso cuja construção data da segunda metade do século XVII, tendo sofrido uma importante reforma no início do século XVIII. Situada na Avenida Central, na freguesia de São José de São Lázaro e São João do Souto, a igreja é um dos símbolos mais reconhecidos da arte barroca em Braga.

A história do convento está ligada ao Lar de D. Pedro V, uma das instituições mais antigas da cidade. Originalmente, no século XVII (1652), um casal ilustre bracarense mandou construir um recolhimento para religiosas no Campo de Santana, que se transformou em convento regular durante o arcebispado de D. Rodrigo de Moura Teles (1704-1728). Em 7 de junho de 1720, o arcebispo lançou e benzeu a primeira pedra da igreja do convento, concluída em 1727. Nesse ano, realizou-se uma solene procissão de entrada no novo convento, com a participação do arcebispo e das religiosas.

O convento encerrou em 1874, após o falecimento da última freira, ficando devoluto durante cerca de cinco anos. Em 1879, o edifício passou a acolher o Asylo de Infância Desvalida de D. Pedro V, fundado em memória do rei D. Pedro V, que prestava assistência a crianças carenciadas. Fundado por personalidades de destaque de Braga, o asilo fixou-se nas instalações do antigo convento e mantém-se em funcionamento até hoje.